第二，盡管沒有任何一個(gè)中國(guó)的鄰國(guó)愿意在其陰影下生存，他們之中卻也很少有哪個(gè)國(guó)家能夠承擔(dān)與中國(guó)為敵或置身中美對(duì)抗夾縫之中所造成的后果。因此，美國(guó)也無法通過與亞洲國(guó)家合作構(gòu)建反華聯(lián)盟的方式遏制中國(guó)，因?yàn)楹苌儆袊?guó)家能夠負(fù)擔(dān)與一個(gè)市場(chǎng)廣闊的新興大國(guó)為敵的代價(jià)。在中國(guó)周邊國(guó)家中，有一定數(shù)量的國(guó)家相信讓美國(guó)與中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)最符合其利益，但多數(shù)國(guó)家認(rèn)為與中美兩大國(guó)同時(shí)搞好關(guān)系、不與其中任何一方為敵更能維護(hù)本國(guó)利益。中國(guó)的多數(shù)周邊國(guó)家所熱衷的是利用美國(guó)的存在壓制中國(guó)，同時(shí)又強(qiáng)烈支持與中國(guó)接觸，希望能將中國(guó)固定于地區(qū)合作框架之中。他們的如意算盤是一方面想繼續(xù)與一個(gè)繁榮的中國(guó)自由貿(mào)易，另一方面又能從美國(guó)提供的安全保護(hù)傘中獲益。環(huán)顧中美兩國(guó)，很少有東亞國(guó)家愿意把雞蛋全放在一個(gè)籃子里，或準(zhǔn)備好了在中美兩個(gè)可能的對(duì)手之間倒向某一方。以東盟為例，盡管其多數(shù)成員國(guó)“歡迎美國(guó)防范中國(guó)力量的增長(zhǎng)，他們的經(jīng)濟(jì)卻越來越依賴中國(guó)，且不想卷入中美兩巨頭之間任何可能的沖突之中”。41 這些國(guó)家都希望看到，隨著它們更明確地展示團(tuán)結(jié)，中國(guó)的快速崛起能得到抑制，亞洲能夠持續(xù)繁榮。然而，沒有任何一個(gè)國(guó)家愿意為了防止中美地緣政治競(jìng)爭(zhēng)升級(jí)破壞地區(qū)繁榮穩(wěn)定而結(jié)成聯(lián)盟共同對(duì)付中國(guó)。有鑒于此，多數(shù)東亞國(guó)家“拒絕試圖在美國(guó)中國(guó)之間選邊站的錯(cuò)誤選擇”。42

第三，由于中國(guó)和其他非西方國(guó)家的崛起，奧巴馬政府任職之時(shí)恰逢從短暫的美國(guó)單極世界向多極世界權(quán)力轉(zhuǎn)移的關(guān)節(jié)點(diǎn)上。雖然美國(guó)在一段時(shí)間內(nèi)仍是世界上首屈一指的大國(guó)，但“美國(guó)的相對(duì)實(shí)力將會(huì)衰弱，影響力也會(huì)受到更大限制”。43 面對(duì)一個(gè)日益復(fù)雜、脆弱、權(quán)力分散、競(jìng)爭(zhēng)趨強(qiáng)的世界，美國(guó)能在競(jìng)爭(zhēng)中居于何種地位，最終取決于其國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)和政治制度的健康狀況。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，美國(guó)有待克服棘手的、阻礙其政府有效行動(dòng)的政治僵局，并理順國(guó)庫(kù)，才能將精力投入東亞。盡管美國(guó)要在亞洲維系一個(gè)強(qiáng)大軍事存在的承諾是真誠(chéng)的，但如果不能解決所面臨的這些重大挑戰(zhàn)，不管美國(guó)意圖如何，它仍將難以維持其在這一地區(qū)的地位。在這種情況下，奧巴馬政府能否兌現(xiàn)增加美國(guó)軍事存在的承諾，長(zhǎng)期負(fù)擔(dān)在該地區(qū)的?？哲姴渴穑匀缓茈y預(yù)知?？紤]到預(yù)算限制，美國(guó)國(guó)會(huì)研究服務(wù)部的一份報(bào)告在某種程度上對(duì)美國(guó)針對(duì)亞洲的“再平衡”持悲觀態(tài)度。一方面，美國(guó)日益偏重在亞太地區(qū)的部署，可能會(huì)導(dǎo)致其在世界其他地方軍力的縮減。不僅如此，調(diào)整美國(guó)在亞洲的軍事部署和最大限度削減海軍開支的計(jì)劃可能撞車，導(dǎo)致前者在資金鏈上受到比預(yù)想更大的限制。44 新加坡一位觀察家因而指出，“美國(guó)對(duì)亞太地區(qū)的承諾在較長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)受制于其現(xiàn)實(shí)財(cái)政狀況和未來政府管理方式的變遷……無論是否樂意，美國(guó)在亞太的角色（更不用說在全球的角色）從長(zhǎng)遠(yuǎn)看是相對(duì)下降的”。45

第四，軍事、外交等各種資源投入對(duì)于維持美國(guó)的全球地位不可或缺，奧巴馬政府想在削減這些資源投入的同時(shí)在亞太扮演更重要的角色，必然面臨著巨大困難。雖然美國(guó)試圖把亞太作為戰(zhàn)略重心，但在中東、北非仍然是潛在動(dòng)蕩中心的情況下，奧巴馬政府的精力仍有可能重新被吸引到這些地區(qū)沖突之中，而這將使上述資源投入的矛盾變得更為突出。因此，相對(duì)于“戰(zhàn)略東移”（pivot），奧巴馬政府中的一些官員更喜歡“再平衡”（rebalance）的說法。當(dāng)然，這也是因?yàn)樽畛跏褂?ldquo;戰(zhàn)略東移”提法時(shí)帶來了一些意想之外的后果，這一提法使人聯(lián)想到美國(guó)將從中東和世界其他地區(qū)“完全撤離”曾引發(fā)廣泛關(guān)切。46 盡管奧巴馬政府不想讓中東問題繼續(xù)像過去十年那樣主導(dǎo)美國(guó)對(duì)外政策，但該地區(qū)存在的各種潛在或顯在的問題（如敘利亞發(fā)生嚴(yán)重內(nèi)戰(zhàn)、伊朗發(fā)展核武器、埃及新政府前途未卜、巴以關(guān)系陷入僵局，以及約旦、巴林兩個(gè)親西方君主國(guó)國(guó)內(nèi)的不穩(wěn)定）依然可能讓美國(guó)麻煩纏身。有趣的是，當(dāng)奧巴馬在2013年年初開始其第二任期時(shí)，華盛頓的很多觀察家都在猜想，美國(guó)政府是否會(huì)對(duì)“再平衡”政策本身加以“再平衡”，因?yàn)榭死镌诒惶崦麨閲?guó)務(wù)卿的國(guó)會(huì)聽證會(huì)上表示，他對(duì)美國(guó)的“轉(zhuǎn)向亞洲”政策感到不安，在他看來，此舉既不明智也無必要。當(dāng)然，那時(shí)還是參議員的克里是否在闡釋一種新立場(chǎng)尚不得而知，47 不過其任職后的首訪選擇了歐洲和中東。他的外交優(yōu)先日程是推動(dòng)重啟巴以和談、伊朗核問題談判以及敘利亞內(nèi)戰(zhàn)問題，而不是亞太事務(wù)。在此背景下，我們就容易理解，為什么在奧巴馬2011年11月作出高調(diào)訪問澳大利亞、具有象征意義地宣布在該國(guó)增強(qiáng)軍力部署的舉措時(shí)，美國(guó)國(guó)內(nèi)輿論領(lǐng)袖的態(tài)度出現(xiàn)了一定程度的分裂。盡管美國(guó)媒體對(duì)于政府針對(duì)中國(guó)的強(qiáng)硬姿態(tài)鮮有批評(píng)，但對(duì)國(guó)內(nèi)亂局和中東曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)感到憤怒的民眾，卻在指責(zé)政府包括在澳大利亞建設(shè)軍事基地在內(nèi)的新舉措。

在這種情形下，盡管中國(guó)已經(jīng)在亞太地緣政治新格局中嶄露頭角，美國(guó)還是不能按照零和博弈思維界定自身利益并施以遏制。在兩國(guó)間相互依存日益增加的情況下，美國(guó)任何試圖單方面遏制中國(guó)的嘗試都難以得逞。