前述古羅馬的衰敗大致是如此。而現(xiàn)代國(guó)家的衰敗，也總是在權(quán)力自我放縱的同時(shí)，縱容社會(huì)的衰敗風(fēng)氣所致。蘇聯(lián)當(dāng)權(quán)者，一方面鼓吹連自己都不相信的理想社會(huì)說辭，另一方面以自我麻痹的方式忽略現(xiàn)實(shí)問題，再一方面尋求滿足私利的特權(quán)。遍及全國(guó)的特供商店，成為權(quán)力腐敗的日常生活之最佳寫照。至于普通公民，則在物質(zhì)絕對(duì)短缺的窘迫生活境遇中，尋求酒精刺激、自我麻醉。權(quán)力的自我麻痹與公眾的自我麻醉，一旦疊加起來，國(guó)家的內(nèi)在力量早就消耗殆盡了。國(guó)家的崩潰，只是一個(gè)時(shí)間和機(jī)緣的問題了。即使蘇聯(lián)以軍國(guó)主義的方式制造出令世人迷惑的強(qiáng)大國(guó)家的意識(shí)形態(tài)幻想，也同樣無濟(jì)于事，它在瞬間令人驚詫的倒臺(tái)，實(shí)在是早就在使人見慣不驚的自我墮落中注定了。當(dāng)蘇聯(lián)的國(guó)家公權(quán)杜絕所有公民以公平正義之善良心胸關(guān)注國(guó)家事務(wù)，讓國(guó)家的公共事務(wù)成為少數(shù)損公肥私的當(dāng)權(quán)者手中的玩物的時(shí)候，這個(gè)國(guó)家的靈魂就已經(jīng)喪失了。只是國(guó)家這架失魂落魄的機(jī)器，何時(shí)被人摧毀的問題，其答案尚未烘托而出罷了。由此可以斷言，當(dāng)國(guó)家公共事務(wù)與公民全無干系的時(shí)候，這個(gè)國(guó)家的私密化生活方式，促成一種當(dāng)權(quán)者致力吸干國(guó)家軀體，普通成員僅僅想從國(guó)家軀干上汲取自己所需的干癟養(yǎng)分，公私領(lǐng)域截然打?yàn)閮山?，其?nèi)蘊(yùn)的衰敗跡象，就可以被人們明確地辨認(rèn)出來。這與古羅馬的衰敗，在結(jié)構(gòu)上，何其相似乃爾。

國(guó)家試圖避免衰敗的種種相關(guān)事務(wù)，有些是可為的，有些是不可為的?？蔀榈?，總是與國(guó)家具有健全肌體聯(lián)系在一起。對(duì)一個(gè)健全的國(guó)家建制來講，盡管都會(huì)因?yàn)闀r(shí)空條件的限制，國(guó)家這一人造物的運(yùn)作者先天的缺陷，處在興衰交替的過程之中。但在國(guó)家衰敗以至于滅亡以前，它避免衰敗和尋求強(qiáng)盛的作為空間，還是相對(duì)較大的。即便這樣的國(guó)家走向衰敗，一般也會(huì)呈現(xiàn)出一條漸變的曲線，慢慢退出國(guó)家舞臺(tái)，走向消亡。國(guó)家的衰敗，不會(huì)是一場(chǎng)令人目不暇接的災(zāi)變性事件。不可為，是指那些一旦建國(guó)，就將國(guó)家塑造成了內(nèi)源耗竭型的國(guó)家，⑤國(guó)家甫一誕生，就處于一種耗費(fèi)內(nèi)在動(dòng)力，而無法為國(guó)家補(bǔ)充資源和動(dòng)力的情狀。在這種處境中，國(guó)家為避免衰敗的作為余地，就明顯狹小。不管人們以怎樣的雄心壯志去拯救國(guó)家，國(guó)家也會(huì)沿著衰敗的軌跡滑行，并且陡然刻畫出一條令人驚詫的國(guó)家衰亡的垂直線條。可見，兜住國(guó)家衰敗的底線，不是什么類型的國(guó)家都可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。這就提示那些建國(guó)者們，必須避免將國(guó)家建構(gòu)成內(nèi)源耗竭型的機(jī)制，以便為國(guó)家供給可以作為的開闊空間，從而經(jīng)過各種努力，有效避免國(guó)家的衰敗。