中國(guó)經(jīng)濟(jì)取得的成就，應(yīng)該沒(méi)有人會(huì)否認(rèn)。但要說(shuō)我們一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有，恐怕也沒(méi)有人會(huì)接受。直面問(wèn)題，不回避、不掩飾，研究解決之道，是中國(guó)經(jīng)濟(jì)不斷取得新成績(jī)的不二法門。相信其他國(guó)家走向現(xiàn)代化，也是這么過(guò)來(lái)的。
成本優(yōu)勢(shì)的變化，就是值得面對(duì)的問(wèn)題。中國(guó)剛開(kāi)始開(kāi)放的時(shí)候，國(guó)家很窮，人民也很窮，工資、能源、土地價(jià)格等等，什么都很便宜。搞開(kāi)放，外資愿意來(lái)，其中一個(gè)吸引力就是成本低廉。中國(guó)自己的產(chǎn)品，拿出去，特別進(jìn)入發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的市場(chǎng)，非常有價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力。這就帶來(lái)中國(guó)的出口導(dǎo)向，帶來(lái)高速增長(zhǎng)。這是我們走過(guò)來(lái)的路，很成功。問(wèn)題是，成本優(yōu)勢(shì)會(huì)變化。
成本有各種各樣的，一些成本是在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)里形成的，還有一種成本，我把它稱為體制成本，那就是成體系的制度運(yùn)行的成本。這類成本跟市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致的成本變動(dòng)不同，帶有體制的強(qiáng)制性，如果沒(méi)有法律政策方面的主動(dòng)調(diào)整，它降不下來(lái)。
十八大以來(lái)，在降低體制成本上，政府是很努力的。但我國(guó)體制成本的下降空間還是非常大的，不少消極的社會(huì)現(xiàn)象，包括形式主義、官僚主義、投資中的浪費(fèi)等等，需要通過(guò)深化改革繼續(xù)降低體制成本。
天下沒(méi)有成本一直下降這回事。成本曲線，邊際上降到一個(gè)點(diǎn)以后無(wú)可避免要掉頭上升。企業(yè)如此，行業(yè)如此，地方如此，國(guó)家也如此，無(wú)一例外。所以，降下來(lái)的體制成本重新掉頭上升，不意外。
出路何在？抽象講，就是不能永遠(yuǎn)在一條成本線上做文章。要審時(shí)度勢(shì)，與時(shí)俱進(jìn)地移動(dòng)到新的成本線，不斷將成本曲線向右下方推移。用日常語(yǔ)言說(shuō)，就是體制創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新。新技術(shù)不僅僅是一個(gè)新的技術(shù)手段，它對(duì)于觀念突破、體制突破和利益格局突破，都有非凡功效。但是技術(shù)進(jìn)步也離不開(kāi)觀念、體制創(chuàng)新的配合。
經(jīng)濟(jì)學(xué)上講邊際遞減，“改革”也不能免。“改革”這個(gè)詞，有行動(dòng)時(shí)是個(gè)動(dòng)詞，沒(méi)行動(dòng)那就是個(gè)名詞?；氐街袊?guó)現(xiàn)實(shí)，自1978年以來(lái)，改革開(kāi)放作為綱領(lǐng)或大政方針一直存在，說(shuō)明深得人心。但是改革也不是年年月月天天都有行動(dòng)的，實(shí)際上很多時(shí)候，并沒(méi)有推出改革的行動(dòng)，而是在準(zhǔn)備、醞釀、試探，或只是做局部實(shí)驗(yàn)。改革是又要過(guò)日子，又要做系統(tǒng)性變革。過(guò)日子疊加體制機(jī)制變革，就不可能那樣順暢。特別是容易改的改得差不多之后，深層改革之難，是題中應(yīng)有之義。另外，中國(guó)經(jīng)濟(jì)體量今非昔比，正如一頭大象得了感冒，不能拿一個(gè)小勺喂藥，即便藥方是對(duì)的，量也不夠。改革力度如何與今天經(jīng)濟(jì)體量相匹配，值得關(guān)注和研究。
仔細(xì)看創(chuàng)新，到今天我們?cè)谠瓌?chuàng)方面的貢獻(xiàn)還不夠多。大多數(shù)成就，還是跟跑的成就。從原子彈、高鐵、互聯(lián)網(wǎng)到電商、社交、共享單車，都是了不起的成就，但論到原創(chuàng)——最初的想法和核心技術(shù)——還是人家先發(fā)，我們跟隨，在跟隨中發(fā)揮應(yīng)用性、組合性創(chuàng)新。所以，我們的后發(fā)優(yōu)勢(shì)要充分利用，但不要忽略在取得后發(fā)優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，可能還掩蓋著后發(fā)劣勢(shì)的危險(xiǎn)。
（作者為北京大學(xué)國(guó)家發(fā)展研究院教授）
