延安時期，黨中央從關(guān)乎中國革命勝利的戰(zhàn)略高度考量，審時度勢，廣泛地開展理想信念教育，極大地堅定了黨員干部的理想信念，有效地提升了凝聚力戰(zhàn)斗力，取得了全民族抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的偉大勝利，助推了革命時期的偉大事業(yè)。同時也積累了理想信念教育方面的寶貴經(jīng)驗，做到了“六個始終”。

一是始終把堅定正確的政治方向放在首位。政治理論教育，首要的是把黨的最新方針政策、指示等列入教育內(nèi)容，這對了解時事大勢，堅定正確政治方向至關(guān)重要，無疑既是理想信念教育的重要路徑，也是該時期理想信念教育能夠成功的根本因素。在具體實踐中，一個重要表現(xiàn)就是在教育內(nèi)容上，特別強(qiáng)調(diào)策略教育，始終做到與中央各種指示精神對標(biāo)對表，黨中央明確指出：著重加強(qiáng)干部的策略教育，提高干部的策略知識水準(zhǔn)，使他們能夠正確地、靈活地運(yùn)用黨的策略，又能夠去教育一般黨員。策略教育的材料有兩部分，一是日常政策，包括黨中央的決議、決定、宣言及關(guān)于實際策略的各種指示，黨中央領(lǐng)導(dǎo)同志的講演、報告、論文等，黨報（《解放》《共產(chǎn)黨人》《新中華報》等）的重要文章。二是基本理論，包括各種基本課程，如中國問題、黨的建設(shè)、聯(lián)共歷史、馬列主義、世界革命史等課程中關(guān)于策略的部分或方面。顯而易見，當(dāng)時對黨的方針政策教育有著高標(biāo)準(zhǔn)和嚴(yán)要求，確保了黨員干部對黨中央大政方針的學(xué)深悟透和全面理解，做到了旗幟鮮明講政治。

二是始終高度重視馬克思主義理論的學(xué)習(xí)。1936年10月，張聞天用一個十分形象的比喻談了理論學(xué)習(xí)對于中國共產(chǎn)黨干部的重要性，認(rèn)為馬克思列寧主義理論“對于我們的需要正如空氣之對人一樣”。1938年6月24日，中央指出，“大大的加強(qiáng)黨內(nèi)馬列主義的教育”。毛澤東強(qiáng)調(diào)：“應(yīng)該擴(kuò)大共產(chǎn)主義思想的宣傳，加緊馬克思列寧主義的學(xué)習(xí)，沒有這種宣傳和學(xué)習(xí)，不但不能引導(dǎo)中國革命到將來的社會主義階段上去，而且也不能指導(dǎo)現(xiàn)時的民主革命達(dá)到勝利。”延安時期，在以延安為中心的陜甘寧邊區(qū)辦起了抗日軍政大學(xué)等許多干部學(xué)校，在文化課程設(shè)置方面雖然各不相同，但共同之處在于都把馬列主義理論作為一門重要課程，這在理想信念教育中發(fā)揮了重要作用。因此，各個干部學(xué)校培養(yǎng)出的人才，除了有自己的專業(yè)特長，都具有堅定的共產(chǎn)主義理想信念和高尚的道德品格。

三是始終突出抓好高級領(lǐng)導(dǎo)干部這個“關(guān)鍵少數(shù)”。毛澤東指出：“在擔(dān)負(fù)主要領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的觀點上說，如果我們黨有一百個至二百個系統(tǒng)地而不是零碎地、實際地而不是空洞地學(xué)會了馬克思列寧主義的同志，就會大大地提高我們黨的戰(zhàn)斗力量。”在黨中央和毛澤東的高度重視下，從延安到各根據(jù)地，學(xué)習(xí)的熱潮一浪高過一浪。各類高級干部通過大學(xué)習(xí)，理論水平迅速增強(qiáng)，政治能力得到極大提升，政治信仰根深蒂固。他們在政治立場、政治方向、政治原則、政治道路上同黨中央保持高度一致，全面做到了政治忠誠。他們身上理想信念意識凸顯，切實解決好了“總開關(guān)”問題。在他們的引領(lǐng)和實干下，中國革命的發(fā)展很快進(jìn)入快車道并迅速取得偉大勝利。正如胡喬木所講：“那么多干部達(dá)到思想統(tǒng)一，一到需要的時候就能派出去工作，而且很頂用。”

四是始終重視運(yùn)用各種有效教育載體。一方面，對干部學(xué)校作為主渠道主陣地的作用高度重視。毛澤東給抗大的指示中明確指出了辦學(xué)校和培養(yǎng)抗日干部是增加抗戰(zhàn)力量的最好最有效的方法。他在《論政策》中指出：“每個根據(jù)地都要盡可能地開辦大規(guī)模的干部學(xué)校，越大越多越好。”中央也發(fā)布了很多關(guān)于干部學(xué)校的指示。如《中央關(guān)于辦理黨校的指示》《關(guān)于延安干部學(xué)校的決定》等，都對干部學(xué)校在理想信念教育中的地位作用作了強(qiáng)調(diào)。另一方面，非常重視廣泛宣傳身邊典型模范先進(jìn)事跡，把學(xué)習(xí)英雄模范作為凝聚理想信念的一個重要載體，引導(dǎo)廣大黨員干部自覺向先進(jìn)典型學(xué)習(xí)，注重細(xì)節(jié)小事，樹立起用通俗的語言和普通人物的先進(jìn)事跡進(jìn)行理想信念教育的典范。同時，通過展覽、慶祝等活動，宣傳黨的主張，展示根據(jù)地建設(shè)的成就，增強(qiáng)廣大黨員干部的革命積極性和為理想信念奮斗的巨大動力。

五是始終堅持與時俱進(jìn)地科學(xué)設(shè)計教育內(nèi)容。緊密結(jié)合新形勢新任務(wù)，圍繞黨的中心任務(wù)及時開展理想信念教育。如在全面抗戰(zhàn)爆發(fā)以后，針對影響抗日情緒的速勝論與亡國論，毛澤東發(fā)表了《論持久戰(zhàn)》這篇光輝作品，還到各學(xué)校作報告或講授，黨內(nèi)其他干部或教員也圍繞持久戰(zhàn)進(jìn)行闡釋，使廣大黨員干部乃至人民大眾對抗戰(zhàn)的前途信心倍增，極大鼓舞了抗戰(zhàn)必勝的志氣。有干部回憶：“我聽了思想上豁然開朗，從理論上堅定了抗戰(zhàn)必勝的信念，增強(qiáng)了不畏風(fēng)險、持久戰(zhàn)斗的信心和決心。”黨的七大制定了正確的路線，中央及時對七大制定的路線方針政策進(jìn)行了全面宣傳，廣大黨員干部對新民主主義道路、理論、制度以及文化有著高度的自信。毛澤東還專門在七大閉幕會上講了愚公移山的典故，號召同志們?yōu)榱藗ゴ竽繕?biāo)不懈奮斗，進(jìn)一步增強(qiáng)了理想信念教育效果。當(dāng)時，所有部隊、軍事學(xué)校、軍事訓(xùn)練班，地方各類學(xué)校，也都以七大文件和精神、毛澤東在七大上的講話等作為基本教材，以便在思想上武裝頭腦。

六是始終重視培養(yǎng)造就一批優(yōu)秀的馬克思主義理論教育者隊伍。雖然當(dāng)年延安干部學(xué)校較多，但中央規(guī)定：“凡地委及團(tuán)級以上干部的教育，應(yīng)由中央委員及中央各機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)同志親身擔(dān)任指導(dǎo)。”在政策的重視下，培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的馬克思主義理論教育、研究和宣傳骨干隊伍，極大地推動了理想信念教育的針對性、實效性和感染力。當(dāng)年對從事理想信念教育的工作者在政治方面有很高的要求，如“要以政治成分、政治背景、政治面目為第一觀察點”“政治上太壞或品行太差，寧肯停辦學(xué)校，必須洗刷”。1940年2月，《中央關(guān)于辦理黨校的指示》也要求黨委必須慎重選擇教授人才，學(xué)校中須有必要的專任教員；學(xué)校所在地黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)的負(fù)責(zé)同志，必須有計劃地經(jīng)常地到學(xué)校作報告，能夠任課的必須擔(dān)任教課。正是由于對教育者隊伍的嚴(yán)要求，教育工作者自己本身就是理想信念堅定的模范，能夠以高尚的道德品格影響學(xué)員。他們的授課對參訓(xùn)學(xué)員提高政治覺悟、增強(qiáng)理想信念起到了重要作用。