元宇宙APP“希壤”里的虛擬世界。

當你不能親臨一場科技盛會或演唱會，今后卻可以讓自己的“數(shù)字分身”通過元宇宙參與其中。除了全方位感受演講者、表演者的魅力，甚至還能體驗到觀眾、游客在你附近討論交流的臨場感。12月27日至今，為期三天的百度Create 2021（百度AI開發(fā)者大會）在元宇宙APP“希壤”上展開，互聯(lián)網(wǎng)巨頭布局元宇宙、連接虛擬世界的步伐不斷加速。不過，元宇宙真正在生活、商業(yè)場景全面落地之前，仍需克服不少技術(shù)難題。

國產(chǎn)元宇宙平臺亮相

登錄、取名，按照自己的喜好捏臉、選擇配件后，點擊進入，就來到了名叫“希壤”的虛擬世界。

進入希壤后，用戶會被“空投”在某個虛擬空間，可以根據(jù)提示直接進入正在舉行的百度Create 2021虛擬會場現(xiàn)場，也可以隨自己的興趣在希壤的各個場景參觀。

如果你選擇進入會場，系統(tǒng)會為你分配一個“現(xiàn)場”的座位。落座后，除了能看到、聽到虛擬舞臺上的演講者，用戶還能聽到有些嘈雜的會場環(huán)境音，仿佛身處一個真實的大型場館。

“我們的相聚方式，既夢幻又現(xiàn)實。”百度董事長兼CEO李彥宏說。27日，他與中國月球探測工程首任首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠以及諾貝爾物理學獎得主兼《星際穿越》科學顧問基普·索恩、《連線》雜志創(chuàng)始主編凱文·凱利等人相繼出現(xiàn)在這場在元宇宙里展開的大會中。

走出會場，“希壤”的造型是一個莫比烏斯環(huán)星球。在這里，你既可能偶遇擎天柱、大黃蜂，還可以尋訪千年古剎少林寺，與三寶和尚切磋武藝；也可以探索三星堆，挖掘千年國寶；探訪三體博物館，看三體艦隊在頭頂來往穿梭。

盡管百度并未計劃將希壤做成一款社交工具，但它仍然具備一定的基礎社交功能。在希壤內(nèi)穿梭時，用戶可以通過耳機、麥克風實現(xiàn)語音互動，在路上碰到陌生人時，點擊對方頭像，就會彈出對方姓名、加好友等按鈕。盡管百度并未披露近兩日訪問希壤的用戶數(shù)，其熱度仍然可見一斑：記者在前后兩次、總計約30分鐘的希壤體驗時間內(nèi)，收到了近20個添加好友的請求。

在希壤的體驗中，也有一些不盡如人意之處，比如在某些場景下會出現(xiàn)畫面、聲音卡頓。百度副總裁馬杰坦言，在當前的網(wǎng)絡技術(shù)條件下，視覺、聽覺和交互是阻礙元宇宙發(fā)展的三座大山，技術(shù)難度帶來的挑戰(zhàn)非常大。

巨頭布局秀“肌肉”

布局元宇宙的同時，百度在數(shù)字人生成等人工智能技術(shù)上的成果也一并亮相。在會上，百度CTO王海峰通過語音交互，與百度大腦共同“創(chuàng)作”了一幅水墨畫，并請百度大腦根據(jù)畫中內(nèi)容和意境作了一首詩。

“這背后是知識增強大模型帶來的更加強大和智能的AI能力，以及語音、視覺、自然語言處理、知識圖譜、VR、AR等技術(shù)的融合創(chuàng)新。”王海峰介紹?；谥R增強大模型的技術(shù)突破，百度大腦可以更好地滿足數(shù)字人各種場景的應用需求。目前，百度打造的系列數(shù)字人已遍布各行各業(yè)。

元宇宙的熱度無兩，國內(nèi)外的科技巨頭公司也早就表現(xiàn)出了參與建設元宇宙的濃厚興趣。12月初，在更名為Meta之后，市值近6萬億元人民幣的Facebook宣布旗下的元宇宙平臺“Horizon Worlds”正式向美國和加拿大18歲以上成年用戶開放。國際芯片巨頭英偉達也在今年正式推出其元宇宙的技術(shù)“工具箱”Omniverse，相較于游戲、社交等應用層，英偉達稱自己將更偏向于元宇宙硬件的底層，構(gòu)造虛擬空間的技術(shù)平臺底座。

在國內(nèi)，字節(jié)跳動已經(jīng)高價收購VR軟硬件研發(fā)制造商Pico。騰訊高管稱，將通過AR、VR、AI等技術(shù)在元宇宙方面有所作為。據(jù)報道，騰訊將于12月31日開啟國內(nèi)首個虛擬音樂嘉年華。網(wǎng)易方面，丁磊此前公開表態(tài)稱已做好元宇宙的技術(shù)和規(guī)劃準備，等到時機成熟的一刻，“網(wǎng)易可能跑得比誰都快。”

搶占“虛擬世界”入口

科技公司紛紛踏上元宇宙熱潮，背后是對互聯(lián)網(wǎng)下一階段或?qū)⒚媾R“虛擬世界”爭奪的押注與判斷。

“元宇宙不僅是一個娛樂、交互中心，也將成為人們持續(xù)創(chuàng)新、提升效率的平臺。”馬杰說。他透露，集合業(yè)內(nèi)最領(lǐng)先的AI、云計算和VR技術(shù)，希壤的終極目標是為合作伙伴和開發(fā)者創(chuàng)造一個平臺，一個可以讓想象力落地生根的平臺。

為了吸引開發(fā)者、培育生態(tài)，在昨天的百度AI開發(fā)者大會元宇宙分論壇上，百度宣布希壤虛擬空間多人互動平臺首期將向開發(fā)者開放虛擬空間定制、定制身份、多端兼容、VR會議、實時語音、全真人機互動等功能。

在元宇宙的概念走熱背后，人工智能深入千行百業(yè)、人機共生等科技趨勢已席卷而來。李彥宏認為，“人機共生”時代已經(jīng)來臨，中國將迎來AI黃金十年。未來十年，AI將顯著降低技術(shù)門檻，為各行各業(yè)的智能化轉(zhuǎn)型提供技術(shù)“大底座”。

無錫數(shù)字經(jīng)濟研究院執(zhí)行院長吳琦認為，目前，受制于技術(shù)、產(chǎn)業(yè)和商業(yè)模式的不成熟，元宇宙僅在很小范圍內(nèi)得到應用，仍處在初期發(fā)展階段。從技術(shù)及基礎設施看，技術(shù)局限性是元宇宙目前發(fā)展的最大瓶頸，區(qū)塊鏈、人工智能等相應底層技術(shù)距離元宇宙落地應用的需求仍有較大差距。如支撐元宇宙發(fā)展所需的高速率、低延時的網(wǎng)絡環(huán)境仍未實現(xiàn)廣泛覆蓋，構(gòu)建虛擬世界的人機交互技術(shù)、腦機接口等技術(shù)仍處在前期研發(fā)階段等等。