總的來說，紐拉特統(tǒng)一科學(xué)的核心思想包括如下方面。

其一，經(jīng)驗科學(xué)統(tǒng)一于物理主義語言，統(tǒng)一科學(xué)就是物理主義科學(xué)。

理論上統(tǒng)一科學(xué)的關(guān)鍵在于尋找不同學(xué)科研究者可以通過主體間性把握的東西，紐拉特認為這必須從大家使用的語言入手，即通過物理主義語言來統(tǒng)一科學(xué)，此即物理主義。“正是這種物理主義語言即統(tǒng)一語言使全部科學(xué)都被包括其中：除了‘物理語言’，沒有任何‘現(xiàn)象語言’；除了另一種可能觀點，沒有任何‘方法論的唯我論’；沒有任何‘哲學(xué)’；沒有任何‘知識論’；除了其他世界觀，沒有任何‘新的世界觀’，只有具有其定律和預(yù)言的統(tǒng)一科學(xué)。”[21]因此，“‘物理主義’在最寬泛的意義上運用關(guān)于器官感覺的陳述，以及感覺知覺的陳述（為了將所有物理主義陳述與人類行為結(jié)合起來）”[22]。物理主義并非主張還原至原初經(jīng)驗，而是指還原于觀察語言，觀察語句以記錄語句（protocol sentence）的形式出現(xiàn)。“記錄語句和非記錄語句都處于時空術(shù)語（物理主義）之列。我們總是能對任何這樣的報告追問：‘哪里？’‘何時？’”[23]紐拉特認為，只有運用物理主義語言，才能創(chuàng)造嚴(yán)謹(jǐn)而統(tǒng)一的科學(xué)陳述系統(tǒng)。紐拉特把卡爾納普的《世界邏輯的構(gòu)造》視為對這種創(chuàng)造的初步嘗試，但是他認為該嘗試應(yīng)該放棄現(xiàn)象主義語言，而采取物理主義語言。事實上，卡爾納普最后轉(zhuǎn)向了物理主義的立場，但與紐拉特對物理主義語言的理解不完全相同?？偟膩碚f，他們對何為物理主義語言的界定都很模糊。

和卡爾納普的理解類似，紐拉特所主張的物理主義語言限于“時空中事物的陳述”——“在統(tǒng)一科學(xué)的框架內(nèi)，一個人能做出時空過程的預(yù)言，這些過程在某些特殊的例子中能追溯到‘紅’和‘冷’，‘大聲’和‘堅硬’的表達”[24]，“所有這些術(shù)語都是時空術(shù)語，因此可以稱為‘物理主義’術(shù)語（‘陳述’或‘術(shù)語’這樣的術(shù)語也是物理主義的）”[25]。所有不能追溯到時空中事物的陳述都是無意義的形而上學(xué)，都要從科學(xué)中清除出去。并且，物理主義語言并不等于既有的物理學(xué)語言，“物理主義的術(shù)語比物理學(xué)術(shù)語更豐富，因為它包含比如‘細胞群’‘刺激’等術(shù)語，因而將生物學(xué)和心理學(xué)納入統(tǒng)一科學(xué)”[26]。

紐拉特對物理主義語言理解與卡爾納普的主要不同在于：第一，紐拉特認為物理主義語言既不是完全的日常語言，也不是完全的人工語言，可以通過對物理學(xué)語言進行刪減、修改而獲得。他指出：“且讓我再重復(fù)一遍：我并不是要提出（像有些人對我和我的朋友們所設(shè)想的那樣）把‘簡單的基本論斷’‘原子觀念’‘感覺材料’或它們的語詞替代物，即某種基本的、原始的和粗糙的東西作為我們開始時的立場。相反，我認為，我們從一堆完全無規(guī)律和模糊不清的東西開始，就像我們?nèi)粘Ｕf話所呈現(xiàn)的那樣。然后我們可以在其中發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律性，并且把其中有些成份與具有精確性并可用公式來表示的計算聯(lián)系起來。”[27]在這一點上，卡爾納普主張物理主義語言是完全的人工語言。第二，紐拉特認為，物理主義語言意義是惟一的，但模糊性卻不可避免。絕對而無模糊性的語言是形而上學(xué)的本體論語言，物理主義語言不是本體論語言，它必須從總體上強調(diào)時空和集合體的特點。所以，物理主義語言是多元的，而非惟一的。各門科學(xué)統(tǒng)一于物理主義語言，不等于還原為物理學(xué)，這實際上也是做不到的，統(tǒng)一科學(xué)中的社會科學(xué)尤其需要物理主義語言的模糊性和多元性。

其二，“只有一個可以被稱為統(tǒng)一科學(xué)的經(jīng)驗科學(xué)”。[28]

紐拉特指出，“各種科學(xué)學(xué)科一起組成‘統(tǒng)一科學(xué)’?？茖W(xué)工作的任務(wù)是創(chuàng)造所有規(guī)則的統(tǒng)一科學(xué)”。[29]科學(xué)世界觀要求統(tǒng)一的科學(xué)不僅包括自然科學(xué)，也包括心理學(xué)和社會科學(xué)，它反對德語學(xué)界中傳統(tǒng)的精神科學(xué)與自然科學(xué)的二分。“所謂‘自然科學(xué)’與‘精神科學(xué)’之間的區(qū)別——前者‘僅僅’是關(guān)于秩序的科學(xué)，后者還是關(guān)于理解的科學(xué)——根本不存在”。[30]統(tǒng)一科學(xué)集中于研究各門學(xué)科的基礎(chǔ)問題，澄清科學(xué)概念和陳述，如空間問題、行為主義心理學(xué)問題等。統(tǒng)一科學(xué)要整合各門學(xué)科，而不是要挑起所謂真理與謬誤的斗爭。如此，奠基于其上的技術(shù)治理才不會陷入混亂之中。

科學(xué)世界觀認為，不存在與各門經(jīng)驗科學(xué)并列或凌駕其上的科學(xué)哲學(xué)，哲學(xué)屬于自然科學(xué)的基礎(chǔ)部分，幫助人們從偏見中解放出來。統(tǒng)一科學(xué)不包含傳統(tǒng)的哲學(xué)，要將形而上學(xué)清除出去，只留下作為分析科學(xué)基礎(chǔ)的科學(xué)哲學(xué)。“對于物理主義來說，因為它是表征十分嚴(yán)格的，被經(jīng)院哲學(xué)家、康德主義者和現(xiàn)象學(xué)家提出作為哲學(xué)的任何東西，都是無意義的，除了他們的部分構(gòu)想可能被翻譯為科學(xué)的，即物理主義的陳述。”[31]于是，統(tǒng)一科學(xué)中的哲學(xué)惟一的任務(wù)是澄清概念和術(shù)語，屬于科學(xué)研究必不可少的一部分。

其三，支持“百科全書主義”的統(tǒng)一科學(xué)，反對“金字塔主義”的統(tǒng)一科學(xué)。

紐拉特認為，統(tǒng)一科學(xué)可以有兩種不同的模式。一種是他所反對的“金字塔主義（Pyramidism），即以主干、分支以及次分支的方式建構(gòu)系統(tǒng)的“科學(xué)大廈”，而他贊同的是另一種“百科全書主義（Encyclopedism）”，即采用百科全書式的方式建構(gòu)“科學(xué)圖書館”。[32]顯然，紐拉特受到狄德羅和達朗貝爾等“百科全書學(xué)派”思想的影響，但是他主張對百科全書要盡量做到語言統(tǒng)一，從而實現(xiàn)各個學(xué)科之間的溝通和交流。在他看來，金字塔模式堅持學(xué)科等級差別，而百科全書模式堅持學(xué)科平等，反對對科學(xué)進行分級；等級制的金字塔模式阻礙科學(xué)的自由進化，百科全書模式將科學(xué)視為不同科學(xué)單元的集合。然而，百科全書模式是英美盎格魯-薩克遜傳統(tǒng)的偏好，這個傳統(tǒng)歷來反對極權(quán)主義，喜歡功利主義，而德國理性主義偏好形而上學(xué)和唯心主義，歡迎金字塔模式。紐拉特指出他理解的邏輯實證主義是反極權(quán)的：“支持統(tǒng)一科學(xué)百科全書的邏輯經(jīng)驗主義的百科全書主義（不僅是我，還有許多科學(xué)界的朋友們，所極力推薦的，也許是用不同的詞語表達），該主義是民主、合作和寬容的“孩子”。它不是靠哲學(xué)實現(xiàn)的，是徹底的反極權(quán)主義。”[33]紐拉特主張百科全書模式，帶有明顯的實用主義傾向。在分析哲學(xué)傳統(tǒng)中，這種實用主義后來主要是由奎因繼承和發(fā)展，成為邏輯實用主義。“百科全書主義”運用于技術(shù)治理當(dāng)中，必然會導(dǎo)致反極權(quán)和寬容的立場，這在紐拉特的技術(shù)治理框架和戰(zhàn)略中有所體現(xiàn)。

作為社會運動的統(tǒng)一科學(xué)。紐拉特認為，物理主義的統(tǒng)一科學(xué)是為了生活，是不同于神學(xué)生活的經(jīng)驗主義生活方式的基礎(chǔ)。因此，統(tǒng)一科學(xué)必然會走向社會。作為一場社會運動，1934年統(tǒng)一科學(xué)運動由維也納學(xué)派發(fā)起，紐拉特是最主要的推動者。[34]統(tǒng)一科學(xué)運動強調(diào)統(tǒng)一科學(xué)對于社會和政治生活的重要性，紐拉特尤其反復(fù)強調(diào)統(tǒng)一科學(xué)計劃與經(jīng)濟社會化、教育改革、和平合作的國際化以及人類統(tǒng)一之間的聯(lián)系，并且強調(diào)，“統(tǒng)一科學(xué)運動不僅是為了統(tǒng)一科學(xué)，更是為對抗納粹而聯(lián)合科學(xué)家”[35]。1934年至1941年，紐拉特等人發(fā)起并在世界各地舉辦系列統(tǒng)一科學(xué)國際會議，1936年，他們發(fā)起成立統(tǒng)一科學(xué)研究所，卡爾納普、弗蘭克和莫里斯等維也納學(xué)派諸人積極參與其中。同時，紐拉特還在他主持的博物館事務(wù)中推廣統(tǒng)一科學(xué)，創(chuàng)制著名的紐拉特圖像文字（即ISOTYPE）并向工人階級傳播各種統(tǒng)計信息，被稱為“維也納方法”。

除此之外，紐拉特和卡爾納普還發(fā)起出版“國際統(tǒng)一科學(xué)百科全書”的活動，將他的百科全書式的統(tǒng)一科學(xué)思想付諸實施，出版委員會還包括玻爾、羅素、杜威和布里奇曼等人，影響巨大。[36]該出版計劃試圖提高不同學(xué)科的科學(xué)家之間的合作，紐拉特任主編，副主編為卡爾納普和莫里斯。在紐拉特的總設(shè)想中，整個統(tǒng)一科學(xué)叢書包括四個部分，第一部分是統(tǒng)一科學(xué)的基礎(chǔ)，第二部分是方法論問題，第三部分是個別科學(xué)的概要狀況，第四部分是觀點和方法在醫(yī)學(xué)法律工程學(xué)等領(lǐng)域的應(yīng)用，叢書總共有26卷260本書，除此之外，還有10卷專門的地圖和圖表。[37]實際上，從1937年到1970年，叢書一直在繼續(xù)，共出版20本書，其中包括庫恩的《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》。

1945年紐拉特去世后，統(tǒng)一科學(xué)運動主要由弗蘭克和美國的學(xué)科間對話小組（Inter-Scientific Discussion Group）推動，后來弗蘭克得到洛克菲勒基金支持，在波士頓成立了統(tǒng)一科學(xué)研究所，包括亨普爾、內(nèi)格爾、奎因等在內(nèi)的分析哲學(xué)的后起之秀加入其中，為推動分析哲學(xué)在美國的發(fā)展發(fā)揮了重要作用。但是，統(tǒng)一科學(xué)運動一直受到政治氣候的影響，麥卡錫主義興起之后，弗蘭克等人失去了基金支持。1958年，費格爾將統(tǒng)一科學(xué)研究所搬遷至明尼蘇達科學(xué)研究中心，波士頓的相關(guān)研究由科恩等人在波士頓大學(xué)的波士頓科學(xué)哲學(xué)研討會（Boston Colloquioum for Philosophy of Science）繼續(xù)。